Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν είναι ένα προϊόν που παραμένει αναλλοίωτο στον χρόνο. Πρόκειται για έναν φυσικό χυμό του ελαιοκάρπου, ο οποίος από τη στιγμή της παραγωγής του αρχίζει σταδιακά να μεταβάλλεται. Όσο πιο φρέσκο είναι, τόσο πιο έντονα εκφράζει τα αρώματα, τη γεύση και τα πολύτιμα χαρακτηριστικά του.
Γι’ αυτό, η σωστή αποθήκευση είναι εξίσου σημαντική με την επιλογή ενός ποιοτικού ελαιολάδου.
Οι τρεις βασικοί εχθροί του
Οι παράγοντες που επηρεάζουν περισσότερο την ποιότητα του ελαιολάδου είναι το φως, η υψηλή θερμοκρασία και η επαφή με τον αέρα.
Η ιδανική επιλογή είναι να φυλάσσεται σε δροσερό και σκοτεινό χώρο, μακριά από πηγές θερμότητας, όπως ο φούρνος ή οι εστίες της κουζίνας. Η καλύτερη θερμοκρασία αποθήκευσης κυμαίνεται μεταξύ 15 και 18 βαθμών Κελσίου.
Η φύλαξή του στο ψυγείο δεν θεωρείται η καλύτερη λύση, καθώς οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και οι συνεχείς μεταβολές μεταξύ ψύξης και θέρμανσης μπορούν να επηρεάσουν το αρωματικό και γευστικό του προφίλ.
Το κατάλληλο δοχείο κάνει τη διαφορά
Για μεγαλύτερη προστασία, προτιμώνται δοχεία από ανοξείδωτο ατσάλι (inox) ή σκουρόχρωμο γυαλί, τα οποία περιορίζουν την έκθεση στο φως. Εξίσου σημαντικό είναι το δοχείο να παραμένει καλά κλεισμένο μετά από κάθε χρήση, ώστε να μειώνεται η επαφή με το οξυγόνο.
Μην αγνοείτε την ημερομηνία
Πολλοί θεωρούν ότι το ελαιόλαδο «ωριμάζει» όπως το κρασί. Στην πραγματικότητα συμβαίνει το αντίθετο: με την πάροδο του χρόνου χάνει σταδιακά τη φρεσκάδα και την έντασή του.
Αξίζει να ελέγχουμε όχι μόνο την ημερομηνία ελάχιστης διατηρησιμότητας, αλλά και την ημερομηνία συγκομιδής, όταν αυτή αναγράφεται στη συσκευασία. Έτσι μπορούμε να εκτιμήσουμε καλύτερα πόσο φρέσκο είναι το προϊόν.
Υπό σωστές συνθήκες αποθήκευσης, το ελαιόλαδο διατηρεί σε υψηλό επίπεδο τα χαρακτηριστικά του για περίπου 12 έως 18 μήνες από την εμφιάλωσή του.
Πώς καταλαβαίνουμε ότι έχει αλλοιωθεί
Δεν χρειάζεται να είμαστε ειδικοί γευσιγνώστες. Αν το ελαιόλαδο έχει ασθενές ή σχεδόν ανύπαρκτο άρωμα, ή θυμίζει μπαγιάτικους ξηρούς καρπούς, χαρτί ή παλιό τηγανισμένο λάδι, είναι πιθανό να έχει οξειδωθεί και να έχει χάσει μεγάλο μέρος της ποιότητάς του.
Καλύτερα μικρότερες συσκευασίες
Αν η κατανάλωση στο σπίτι είναι περιορισμένη, είναι προτιμότερο να επιλέγονται μικρότερες συσκευασίες. Με αυτόν τον τρόπο το λάδι εκτίθεται λιγότερο στον αέρα κάθε φορά που ανοίγεται και παραμένει φρέσκο για μεγαλύτερο διάστημα.
Το ελαιόλαδο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους θησαυρούς της ελληνικής γης. Συχνά, επειδή το έχουμε σε αφθονία, δεν του δίνουμε την προσοχή που του αξίζει. Ένα καλό ελαιόλαδο αξίζει να το απολαμβάνουμε καθημερινά, να το μυρίζουμε πριν το χρησιμοποιήσουμε και να εκτιμούμε τη φρεσκάδα και τον χαρακτήρα του.
