Στις 18 Οκτωβρίου του 1981 η Δεξιά, που εκπροσωπείται από το κόμμα της Νέα Δημοκρατίας με αρχηγό τον Γεώργιο Ράλλη, ηττάται στις βουλευτικές εκλογές. Πρώτο κόμμα έρχεται το κεντροαριστερό Πανελλήνιο Σοσιαλιστικό Κίνημα: ο τόπος έχει πολύ καιρό να δει την Αριστερά να έρχεται στα πράγματα: από την Εθνική Αντίσταση, και μετά από τις εκλογές του 1958, όταν η Ενιαία Δημοκρατική Αριστερά πήρε 24,4% και 78 έδρες στη Βουλή, καταφέρνοντας να γίνει Αξιωματική Αντιπολίτευση.
Το ΠΑΣΟΚ ανέτρεψε εκρηκτικά αυτό το κλίμα στις 18 Οκτωβρίου του 1981, κερδίζοντας τις εκλογές με 48,07%, εξασφαλίζοντας έτσι 172 έδρες στη Βουλή, όταν η Νέα Δημοκρατία, με 35,87% των ψήφων, κατέλαβε 115 έδρες, και το ΚΚΕ πήρε 13 έδρες, με ποσοστό 10,93%. Όσοι έζησαν αυτή την -αληθινή, τότε- Αλλαγή, δεν θα την ξεχάσουν ποτέ. Η κατοπινή πορεία του κόμματος που ίδρυσε ο Ανδρέας Παπανδρέου, και η κατάληξή του σήμερα, ασφαλώς δεν έχει καμία σχέση με τα συγκλονιστικά γεγονότα εκείνης της Κυριακής, της 18ης Οκτωβρίου του 1981, όταν ο ελληνικός λαός είδε τη Δεξιά να πέφτει.
Προεκλογική εκστρατεία
Η πρώτη πολιτική συγκέντρωση έγινε στις 5 Σεπτεμβρίου στην Πάτρα από τον Ανδρέα Παπανδρέου.[1] Η ΝΔ έκανε την πρώτη μεγάλη συγκέντρωσή της στις 20 Σεπτεμβρίου στην Θεσσαλονίκη.[1] Η πρώτη προεκλογική ομιλία του ΚΚΕ ήταν στον Βόλο αντίστοιχες ομιλίες έγιναν και από το ΚΟΔΗΣΟ-ΚΑΕ αλλά και την ΕΔΗΚ.[
Επεισόδια μεταξύ των οπαδών ΠΑΣΟΚ και ΝΔ έγιναν σε δύο πόλεις, στις 10 και 11 Οκτωβρίου. Ο Παπανδρέου έχοντας στον εξώστη και τον Φελίπε Γκονθάλεθ (Γενικό Γραμματέα του ανερχόμενου Σοσιαλιστικού Κόμματος της Ισπανίας, και από το 1982 έως το 1996 Πρωθυπουργό της Ισπανίας) μιλούσε στη Θεσσαλονίκη, ενώ στο Ηράκλειο μιλούσε ο Γεώργιος Ράλλης.
Για τον Παπανδρέου η ημερομηνία των εκλογών (18 Οκτωβρίου) ήταν συναισθηματικά φορτισμένη, καθώς ακριβώς 37 χρόνια πριν, στις 18 Οκτωβρίου 1944, ο πατέρας του Γεώργιος Παπανδρέου είχε εισέλθει στην Αθήνα ως Πρωθυπουργός της ελεύθερης ελληνικής κυβέρνησης (στην οποία συμμετείχαν και υπουργοί του ΕΑΜ), υψώνοντας την ελληνική σημαία στην Ακρόπολη. Μάλιστα, το κομμάτι του Τύπου που ήταν φιλικά προσκείμενο στο ΠΑΣΟΚ παρομοίαζε την «απελευθέρωση των Ελλήνων από τη Δεξιά» με την απελευθέρωση του 1944 από τους Ναζί.
Για πρώτη φορά έγινε χρήση υπολογιστών και διαφωτιστικών εντύπων για τους δικαστικούς αντιπροσώπους. Επίσης, για πρώτη φορά έγινε ανάλυση κατά τη διάρκεια των εκλογών των γενικών αλλά και των μερικών αποτελεσμάτων με εικόνες. Ταυτόχρονα έγιναν ακριβείς μετρήσεις για το χρόνο που θα χρειάζονταν οι ψηφοφόροι να ψηφίσουν και τη «ροή τους στο τμήμα τους».
Την ίδια ημέρα πραγματοποιήθηκαν και οι εκλογές για την Ευρωβουλή, που και αυτές διεξήχθησαν με ομαλότητα.
Μόλις διαφάνηκε η επικράτηση του ΠΑΣΟΚ στις βουλευτικές εκλογές, ο Ράλλης συνεχάρη τον Παπανδρέου για τη νίκη του και τις επόμενες ημέρες έγινε ομαλά η παράδοση της εξουσίας.
