Με γκολ στο έβδομο λεπτό των καθυστερήσεων, ο διεθνής δεξιός οπισθοφύλακας έσωσε τη χρονιά για το “τριφύλλι” δίνοντάς του το Κύπελλο και το ευρωπαϊκό εισιτήριο και “ξέρανε” τον Άρη των εννέα παικτών, σε έναν τελικό με αρκετή ένταση στο Πανθεσσαλικό.
Σ’ ένα κακό ποιοτικά παιχνίδι, ήρθε ένα δραματικό φινάλε να τα αλλάξει όλα. Παναθηναϊκός και Άρης έπαιζαν όλη τη σεζόν σ’ ένα ματς, καθώς δεν κρινόταν μόνο ένας τίτλος, αλλά και η συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Εκεί που όλα έδειχναν ότι θα έχουμε παράταση, καθώς καμία ομάδα δεν φαινόταν ότι μπορεί να σκοράρει, ήρθε ο Βαγιαννίδης στην τελευταία φάση του παιχνιδιού, για να στείλει την κούπα και το ευρωπαϊκό εισιτήριο στο “τριφύλλι”, που έκλεισε με χαμόγελα την χρονιά, παρά την άσχημη εξέλιξη που είχε για τον σύλλογο η Super League. Κυπελλούχος Ελλάδος για 20η φορά ο Παναθηναϊκός, αφήνοντας τον Άρη στην προσπάθεια για επιστροφή στους τίτλους έπειτα από 54 χρόνια.
Η πρώτη τελική στο ματς ήταν από πλευράς Άρη μόλις στο 5ο λεπτό. Ο Γκαρθία εκτέλεσε το κόρνερ και η άμυνα του Παναθηναϊκού απομάκρυνε και στη συνέχεια ο Μοντόγια δοκίμασε το σουτ από το ημικύκλιο της περιοχής, αλλά η μπάλα πήγε ψηλά. Πιο δραστήριοι οι “κίτρινοι” στα πρώτα λεπτά, προσπάθησαν να απειλήσουν και με προσπάθεια του Μορόν από μακριά, όμως δεν ανησύχησε ο Λοντίγκιν. Στο 26′ οι Θεσσαλονικείς είχαν την πρώτη μεγάλη ευκαιρία του τελικού. Ο Σουλεϊμάνοφ εκτέλεσε το φάουλ και ο Φαμπιάνο με κεφαλιά έστειλε την μπάλα προς την εστία. Ο Λοντίγκιν με ενστικτώδη επέμβαση έσωσε το “τριφύλλι” και στη συνέχεια η άμυνα του Παναθηναϊκού απομάκρυνε την μπάλα από την περιοχή. Οι “πράσινοι” απάντησαν στο 32′, έχοντας τη δική τους καλή στιγμή. Ο Μαντσίνι απέφυγε ωραία έναν αντίπαλο και βρήκε κενό χώρο στην περιοχή του Άρη, εξαπολύοντας το σουτ, αλλά ο Κουέστα έπεσε στη γωνιά του και μπλόκαρε την μπάλα. Κάπως έτσι πέρασε το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης, που είχε αρκετή ένταση και δυνατά μαρκαρίσματα, με τις δύο ομάδες να παίζουν συντηρητικά και να απειλούν ελάχιστα την αντίπαλη εστία.
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους δεν άλλαξαν πολλά πράγματα στην εικόνα του παιχνιδιού, ωστόσο το ενδιαφέρον αυξήθηκε κατακόρυφα, καθώς μόλις στο 51′ οι τυπικά γηπεδούχοι έμειναν με παίκτη λιγότερο, αφού ο Κώτσιρας αντίκρισε για δεύτερη φορά την κίτρινη κάρτα της Φραπάρ. Έτσι, ο Άρης βρήκε την ευκαιρία να πάρει την πρωτοβουλία των κινήσεων και ν’ ανεβάσει τις γραμμές του στον αγωνιστικό χώρο. Οι “κίτρινοι” έφυγαν στην αντεπίθεση με τον Ζαμόρα, ο οποίος είχε μπροστά του τον Γεντβάι. Ο μεσοεπιθετικός του Άρη έφτασε μέχρι την περιοχή και έκανε το σουτ, αλλά ο Γεντβάι του έβαλε το στοπ και παραχώρησε κόρνερ στο 56′. Στη συνέχεια της φάσης, ο Σουλεϊμάνοφ έκανε το γύρισμα προς τη μικρή περιοχή. Εκεί ο αφύλακτος Ζαμόρα δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα προς την εστία. Με τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα, ο Άρης σπατάλησε μία σημαντική ευκαιρία. Ο Πέρεθ έκανε λάθος στη μεσαία γραμμή, ο Μορόν πήρε την μπάλα και έφυγε μόνος τος προς την περιοχή του Παναθηναϊκού. Ο Ισπανός φορ έκανε ένα συρτό σουτ το οποίο ήταν αδύναμο και ο Λοντίγκιν έπεσε στη γωνιά του και μπλόκαρε την μπάλα. Λίγο αργότερα, όλα άλλαξαν καθώς οι τυπικά φιλοξενούμενοι είδαν δύο κόκκινες σε διάστημα έξι λεπτών, με τους Νταρίντα και Ζουλ ν’ αποβάλλονται. Ο Παναθηναϊκός, έχοντας αριθμητικό πλεονέκτημα, προσπάθησε ν’ αποφύγει την παράταση και τα κατάφερε στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας. Ο Χουάνκαρ έκανε το παράλληλο γύρισμα από τα αριστερά προς την περιοχή και ο Βαγιαννίδης πετάχτηκε προς το δεύτερο δοκάρι και από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
ΓΚΟΛ: 90’+7′ Βαγιαννίδης
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 36′, 51′ Κώτσιρας, 43′ Τσέριν, 90’+4′ Χουάνκαρ / 15′, 65′ Νταρίντα, 36′ Ζαμόρα, 42′ Μοντόγια, 90’+2′ Μορόν
ΚΟΚΚΙΝΕΣ: 51′ Κώτσιρας / 65′ Νταρίντα, 71′ Ζουλ
Παναθηναϊκός (Κόντης): Λοντίγκιν, Κώτσιρας, Γεντβάι, Αράο, Χουάνκαρ, Πέρεθ, Μπακασέτας, Τσέριν, Μπερνάρ, Μαντσίνι (62′ Βαγιαννίδης), Ιωαννίδης.
Άρης (Μάντζιος): Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια, Νταρίντα, Ζουλ, Σουλεϊμάνοφ, Γκαρθία (68′ Βερστράτε), Ζαμόρα, Μορόν.
