Η διατήρηση της ποιότητας του ελαιολάδου εξαρτάται άμεσα από τον τρόπο αποθήκευσής του. Τέσσερις βασικοί παράγοντες απειλούν την αρτιότητά του είναι η έκθεση στο φως, οι θερμοκρασιακές διακυμάνσεις, η επαφή με το οξυγόνο και η παρέλευση του χρόνου. Αυτοί οι αόρατοι εχθροί μπορούν να καταστρέψουν τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του προϊόντος μέσα σε ελάχιστους μήνες, ακόμη και αν πρόκειται για ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας.
Πώς το φως καταστρέφει την ποιότητα του ελαιόλαδου
Η φωτεινή ακτινοβολία, είτε προέρχεται από τον ήλιο είτε από τεχνητές πηγές όπως οι λάμπες του σπιτιού, προκαλεί σοβαρή υποβάθμιση στο ελαιόλαδο. Επιστημονική μελέτη που παρακολούθησε δύο δείγματα εξαιρετικά παρθένου ελαιόλαδου για δώδεκα μήνες απέδειξε την καταλυτική επίδραση του φωτός. Το πρώτο δείγμα φυλάχθηκε σε φωτεινό περιβάλλον, ενώ το δεύτερο προστατεύτηκε σε σκοτεινό χώρο.
Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά. Το ελαιόλαδο που διατηρήθηκε μακριά από το φως παρουσίασε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα οξείδωσης και διατήρησε τα ευεργετικά συστατικά του σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό. Η διάρκεια ζωής του προϊόντος που αποθηκεύτηκε στο σκοτάδι ήταν εμφανώς μεγαλύτερη. Το πιο ανησυχητικό εύρημα ήταν ότι μετά από μόλις δύο μήνες έκθεσης στο φως, το δείγμα έχασε την κατηγοριοποίησή του ως εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο.
Τενεκές ή γυαλί: Η κρίσιμη επιλογή συσκευασίας
Η θερμοκρασία αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για τη διατήρηση των ιδιοτήτων του. Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2017 εξέτασε τη συμπεριφορά του προϊόντος υπό διαφορετικές συνθήκες. Οι ερευνητές δοκίμασαν δύο θερμοκρασίες αποθήκευσης, 6 και 26 βαθμούς Κελσίου, χρησιμοποιώντας δύο διαφορετικά υλικά συσκευασίας: σκούρο πράσινο γυαλί και μεταλλικό τενεκέ.
Η μελέτη διάρκειας 125 ημερών κατέληξε σε σαφή συμπεράσματα. Το ελαιόλαδο που φυλάχθηκε σε γυάλινα δοχεία σκούρου χρώματος και σε χαμηλές θερμοκρασίες διατήρησε την ποιότητά του αναλλοίωτη. Αντίθετα, ο συνδυασμός τενεκέ και υψηλών θερμοκρασιών είχε καταστροφικά αποτελέσματα. Το δείγμα που αποθηκεύτηκε σε τενεκέ στους 26 βαθμούς ανέπτυξε το γευστικό ελάττωμα της ταγγίλας, υποβαθμίζοντας σημαντικά την ποιότητα του προϊόντος.
Ο ρόλος του οξυγόνου και του χρόνου
Κάθε φορά που ανοίγουμε μια συσκευασία με ελαιόλαδο, επιτρέπουμε στο οξυγόνο να εισχωρήσει και να αλληλεπιδράσει με το περιεχόμενο. Τριετής επιστημονική μελέτη διερεύνησε την επίπτωση του οξυγόνου στην ποιότητα. Τα συμπεράσματα έδειξαν ότι η οξείδωση επηρεάζει αρνητικά τόσο τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά όσο και τη χημική σύσταση του ελαιολάδου.
Σε αντίθεση με το κρασί που ωριμάζει και βελτιώνεται με τον χρόνο, το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο χάνει σταδιακά τις ευεργετικές ιδιότητές του. Ο χρόνος λειτουργεί εναντίον της φρεσκάδας και της θρεπτικής αξίας του προϊόντος, γι’ αυτό η γρήγορη κατανάλωση είναι προτιμότερη.
Πρακτικές συμβουλές για τη σωστή φύλαξη
Για να διατηρήσετε το ελαιόλαδό σας σε άριστη κατάσταση, ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες:
• Προτιμήστε συσκευασίες από σκούρο γυαλί που προστατεύουν από την ακτινοβολία
• Τοποθετήστε το δοχείο σε κλειστό ντουλάπι μακριά από κάθε πηγή φωτός
• Επιλέξτε χώρο με σταθερή θερμοκρασία μεταξύ 18 και 20 βαθμών Κελσίου
• Αποφύγετε την εγγύτητα με ηλεκτρικές κουζίνες και άλλες πηγές θερμότητας
• Αγοράζετε συσκευασίες ανάλογες με τις ανάγκες σας για να μην παραμένουν ανοιχτές επί μακρόν
• Καταναλώνετε το προϊόν σύντομα μετά το άνοιγμα της συσκευασίας
Η ορθή αποθήκευση του ελαιόλαδου δεν είναι πολυτέλεια αλλά αναγκαιότητα. Ακολουθώντας αυτές τις απλές αρχές, διασφαλίζετε ότι θα απολαμβάνετε όλα τα οργανοληπτικά και θρεπτικά οφέλη του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η επιλογή του κατάλληλου δοχείου και των ιδανικών συνθηκών φύλαξης κάνει τη διαφορά μεταξύ ενός προϊόντος που χάνει την αξία του και ενός που διατηρεί την εξαιρετική του ποιότητα.
