Μία ακόμη εκλογική επιτυχία επιτυχία κατέγραψε ο Αλέξι Γιαννούλιας (Alexi Giannoulias), ο Ελληνοαμερικανός πολιτικός με τις ρίζες στα Σφακιά Χανίων, καθώς εξασφάλισε την επανεκλογή του στη θέση του Πολιτειακού Γραμματέα (Secretary of State) του Ιλινόι, επικρατώντας της Ρεπουμπλικανής αντιπάλου του, Νταϊάν Χάρις, στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα που παρουσιάζει το NBC News, ο Γιαννούλιας συγκέντρωσε 64,3% των ψήφων, έναντι 35,7% της αντιπάλου του, εξασφαλίζοντας μια νέα τετραετή θητεία στο αξίωμα που ανέλαβε τον Ιανουάριο του 2023.
Η είδηση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την Κρήτη, καθώς ο 50χρονος πολιτικός έχει οικογενειακή καταγωγή από τα Σφακιά. Η μητέρα του, Άννα Ξηρουχάκη – Γιαννούλια, κατάγεται από την περιοχή, ενώ η οικογένεια Ξηρουχάκη συνδέεται συγγενικά με την οικογένεια του καθηγητή Ωτορινολαρυγγολογίας της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κρήτης, Εμμανουήλ Προκοπάκη.
Τη συγγενική αυτή σχέση ανέδειξε ο ίδιος ο καθηγητής με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με αφορμή την εκλογική επικράτηση του Αλ. Γιαννούλια. «Κάτι μου λέει ότι ο Αλέξης όχι μόνο θα διατηρήσει τη θέση του ως Secretary of State στην Πολιτεία του Ιλινόις, αλλά, απ’ ό,τι μου λένε οι Αμερικανοί συνάδελφοί μου εδώ στην Μπανγκόκ, όπου βρίσκομαι σε ιατρικό συνέδριο, θεωρείται και το μεγάλο φαβορί για δήμαρχος Σικάγο! Τεράστια επιτυχία για τον με σφακιανές ρίζες πολιτικό. Μπράβο στον ανιψιό μου!», έγραψε χαρακτηριστικά.
Από το Ιλινόι στη διεκδίκηση της δημαρχίας του Σικάγο
Η επανεκλογή του στη θέση του Secretary of State δεν είναι η μόνη εκλογική αναμέτρηση στην οποία συμμετέχει ο Γιαννούλιας. Έχει ήδη ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για τη δημαρχία του Σικάγο, με τις εκλογές να είναι προγραμματισμένες για τις 23 Φεβρουαρίου 2027.
Η υποψηφιότητά του έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Ο ίδιος έχει συγκεντρώσει σημαντική οικονομική υποστήριξη για την προεκλογική του εκστρατεία και συγκαταλέγεται στα πρόσωπα με ισχυρή παρουσία στην κούρσα για τη διοίκηση της αμερικανικής μεγαλούπολης.
Ο Γιαννούλιας γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σικάγο από Έλληνες γονείς. Πριν ασχοληθεί ενεργά με την πολιτική, αγωνίστηκε επαγγελματικά στην Ελλάδα με τη φανέλα του Πανιωνίου, την περίοδο 1998-1999. Το 2006 εξελέγη πολιτειακός ταμίας του Ιλινόι, ενώ το 2010 διεκδίκησε χωρίς επιτυχία μια έδρα στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2022 εξελέγη Secretary of State, αξίωμα στο οποίο ανανέωσε πλέον τη θητεία του.
Για την Κρήτη, η πορεία του έχει και μια ξεχωριστή οικογενειακή διάσταση: από την καταγωγή της μητέρας του στον Καλλικράτη Σφακίων μέχρι τη συγγενική σύνδεση με τον καθηγητή Εμμανουήλ Προκοπάκη, η παρουσία του στην αμερικανική πολιτική σκηνή διατηρεί έναν άμεσο δεσμό με το νησί.
